Um número crescente de europeus sofre de dependência do jogo, um problema que deverá aumentar em todo o continente, uma vez que se prevê que os lucros do setor aumentem nos próximos anos.
Para Chris, o seu 18.º aniversário foi mais do que um marco importante na transição entre a infância e a idade adulta. Era o dia por que esperava há anos, o dia em que seria finalmente considerado suficientemente maduro para jogar legalmente no seu país de origem, o Reino Unido.
“Sempre soube que o jogo seria algo que iria fazer assim que fizesse 18 anos”, disse Chris à Euronews. “Foi sempre a coisa que mais me entusiasmou, porque cresci num ambiente de futebol.”
Chris sabia que queria apostar em jogos de futebol. Quando fez anos, em poucos dias inscreveu-se em todos os sites de apostas disponíveis, aproveitando todas as ofertas disponíveis para os principiantes.
” No início, as minhas apostas eram muito responsáveis e controladas. Eram apenas pequenas quantias de dinheiro, provavelmente ao sábado à tarde, quando estava a dar o futebol. Depois, muito rapidamente, começou a ficar fora de controlo”, afirma Chris.
Começou a apostar muito mais dinheiro, utilizando cartões de crédito para suportar o jogo, em todo o tipo de desportos – incluindo corridas de cavalos, que, segundo ele, nunca lhe interessaram.
“Basicamente, estava a jogar todos os segundos de todos os dias”, disse Chris. “Passei muito rapidamente de um jogo muito responsável e controlado para um jogo absolutamente impiedoso. Rapidamente tomou conta de toda a minha vida”.
A situação agravou-se de tal forma que, poucas horas depois de receber o seu salário, Chris colocava-o todo em apostas. Isolou-se cada vez mais da família e dos amigos e teve pensamentos suicidas.
Um problema crescente
O caso de Chris não é um caso isolado no Reino Unido ou na Europa, onde a dependência do jogo é um problema crescente.
No Reino Unido, estima-se que 53% das pessoas com mais de 16 anos tenham feito uma aposta no ano passado, de acordo com a Gambling Commission. Cerca de 430 000 pessoas no país são consideradas viciadas no jogo e 1,85 milhões correm o risco de se tornarem viciadas.
O mais recente inquérito à população da Alemanha indica que cerca de 1,3 milhões de pessoas sofrem de perturbações relacionadas com o jogo e outros 3,25 milhões apresentam algum tipo de padrões de risco no jogo. Outros países, como a Suécia, registaram um aumento do número de mulheres viciadas no jogo.
Um número crescente de europeus sofre de dependência do jogo. De acordo com dados da EGBA, entre 0,3% e 6,4% dos adultos na Europa sofrem desta doença que leva a apostas compulsivas, embora a recolha de dados exatos seja dificultada pelos diferentes métodos e instrumentos de inquérito nacionais.
É difícil obter números concretos sobre o número de europeus que podem ser considerados viciados no jogo. A dependência do jogo é uma área pouco estudada e faltam estudos comparativos entre os diferentes países europeus, o que torna mais difícil avaliar a dimensão real do problema.
Os especialistas esperam que o problema se agrave à medida que o setor das apostas continue a prosperar nos próximos anos.
O setor das apostas desportivas na Europa tem atualmente um valor estimado em 44,5 milhões de dólares (41,5 milhões de euros). Os analistas esperam que o seu valor atinja 89,9 milhões de dólares (83,9 milhões de euros) até 2030, segundo o Data Bridge Market Research. Prevê-se que este crescimento seja liderado não pelas despretensiosas lojas de apostas desportivas espalhadas pelo continente, que são apenas a ponta do iceberg da indústria das apostas, mas pelo jogo em linha.
Esta é uma zona cinzenta, do ponto de vista jurídico, em toda a UE. Não existe um quadro setorial específico para o jogo a nível da UE, o que deixa aos Estados-Membros a liberdade de decidirem a sua própria regulamentação do jogo online, “desde que respeitem as liberdades fundamentais consagradas no Tratado sobre o Funcionamento da União Europeia”.
Malta, que foi o primeiro país a estabelecer o seu próprio quadro para o jogo online, é agora um dos líderes mundiais no setor, com a indústria a desempenhar um papel fundamental na economia do país – e na vida dos seus cidadãos. Um relatório de 2017 revelou que 56% da população de Malta – o equivalente a cerca de meio milhão de pessoas – com mais de 18 anos gastou dinheiro de alguma forma em jogos de azar em 2015.
“Os jogos de azar na Internet vão certamente continuar a ganhar popularidade nos próximos anos”, disse o Dr. Tobias Hayer, da Universidade de Bremen, na Alemanha, à Euronews.
“Isto significa um aumento maciço dos incentivos ao jogo e também dos riscos de dependência. Devido às características do jogo online, tais como a disponibilidade permanente 24 horas por dia, 7 dias por semana, a falta de controlo social, a frequência rápida dos eventos e as transações de pagamento sem numerário, estas ofertas são acompanhadas por um elevado potencial de risco.
“Uma discussão importante que temos de ter neste contexto é a seguinte: Quem é a entidade responsável pelo jogo responsável? Quais são as obrigações dos fornecedores, o que deve ser feito pelas autoridades estatais e o que pode ser deixado às forças do mercado?”, disseram à Euronews os Drs. Steffen Otterbach e Andrea Wöhr, do Gambling Research Center da Universidade de Hohenheim, na Alemanha.
Como proteger as pessoas da dependência do jogo?
No caso de Chris, os seus pais acabaram por perceber que ele tinha contraído muitas dívidas e, desde então, começou a recuperar da dependência do jogo.
Chris, agora com 25 anos e 5 meses sem jogar, tornou-se um defensor da sensibilização para a dependência do jogo, partilhando a sua experiência no TikTok e através do seu sítio Web NoBet.
A sua recuperação não tem sido fácil.
“Tentei o meu melhor, mas quando ligava a televisão, havia um anúncio [de jogo]. Quando andava na rua, havia jogos de azar nos cartazes. Vi vídeos no YouTube e 9 em cada 10 vezes havia um anúncio a um casino. O mesmo se passa nas redes sociais, está em todo o lado. Senti-me muito encurralado”, afirma.
A campanha agressiva para promover as apostas desportivas online e nas ruas das nossas cidades causa danos reais, disse Chris. “Acho que a forma como as empresas fazem publicidade é doentia e completamente errada”, disse à Euronews. “Nestes anúncios, há uma pequena parte no final que diz ‘pense bem’, mas não é suficiente. O jogo é extremamente viciante e destrutivo”.
No Reino Unido, estima-se que entre 250 e 650 suicídios por ano estejam relacionados com o jogo, de acordo com dados de 2021.
Chris considera que a indústria do jogo deveria ser obrigada a alertar os clientes para os perigos do vício do jogo, tal como a indústria do tabaco alerta para o risco de cancro do pulmão que o tabaco representa.
A Bélgica foi ainda mais longe, anunciando em março que vai proibir os anúncios de jogos de azar nas redes sociais, na televisão e nos estádios desportivos.
Hayer considera que cabe aos governos nacionais impor restrições semelhantes, porque as empresas de jogo nunca o fariam por sua própria vontade. “A proteção eficaz dos jogadores custa dinheiro do ponto de vista do fornecedor e dificilmente uma empresa privada que siga o modelo de negócio da maximização das receitas está disposta a aceitar tais perdas de receitas”, afirma.
Mas a regulamentação do setor do jogo é um processo ainda em curso em muitos países, que abordam a questão de forma diferente na ausência de um quadro comum.
“Verificamos que há grandes esforços para combater a dependência do jogo em cada um dos países europeus, mas ainda há um longo caminho a percorrer”, afirmam Otterbach e Wöhr. O que seria útil, na opinião dos dois, seria dispor de mais estudos comparativos sobre a forma como o problema está a ser tratado na Europa.
“Um ponto de partida fundamental para minimizar estes custos são as medidas de prevenção implementadas estruturalmente, tais como restrições significativas à publicidade, incluindo o marketing nas redes sociais, limitações às oportunidades de jogo, incluindo limites obrigatórios de apostas ou de perdas, e uma autoridade de supervisão que funcione”, afirmou Hayer.
“Ao mesmo tempo, é necessário um melhor financiamento do sistema de ajuda, das atividades de prevenção e da investigação independente. Em suma: As empresas não devem ser autorizadas a lucrar com o jogo à custa da sociedade”.
Deve a UE intervir?
Se a UE deve ter um papel na regulação da indústria do jogo para todos os países membros é algo que os especialistas não têm a certeza.
“Esta é uma questão muito pertinente, uma vez que diz respeito ao campo de tensão entre a legislação nacional e a legislação comunitária”, afirmam Otterbach e Wöhr. “Para um leigo em questões jurídicas, pode parecer preferível ter um regulamento unificado para todos os países da UE. No entanto, é duvidoso que um regulamento único sirva para todos – afinal, um regulamento comum põe em causa a forma como as questões regulamentares estão organizadas em cada país”.
“Um quadro jurídico a nível da UE seria certamente bem-vindo na sua essência, mas não é um cenário muito realista”, disse Hayer.
“Os vários países têm o direito de regular o seu mercado nacional de jogo de acordo com os seus próprios interesses e preocupações. E Malta atua de forma completamente diferente da Alemanha ou da Noruega, por exemplo”, continuou.
“A minha sugestão seria a criação de uma espécie de Provedor de Justiça europeu para as questões do jogo. O princípio orientador desta instituição seria sempre o de reforçar a proteção dos jovens e dos jogadores, bem como evitar os perigos da dependência do jogo.”
Fonte: Euronews
