O conceituado Dr. Ambrose So vai reformar-se da SJM dentro de uma semana, após cerca de 21 anos ao serviço deste operador de jogo. A política interna há muito que afeta a SJM e a sua empresa-mãe, a STDM, o que levanta a questão de saber quem irá preencher o vazio deixado pelo respeitado Vice-Presidente e Diretor Executivo.
No final de abril, a empresa anunciou a reforma do Dr. So, referindo que “a Comissão Executiva” – composta por Daisy Ho, Timothy Fok, Angela Leong e David Shum – “continuaria a supervisionar […] os objetivos estratégicos e as operações comerciais do Grupo”.
Mas como é que se vai processar exatamente a remodelação da administração após a saída do Dr. So?
As lutas pelo poder têm sido comuns na SJM – em grande parte devido ao facto de o seu fundador, o Dr. Stanley Ho, ser pai de 17 filhos de quatro mulheres diferentes.
Os filhos da segunda mulher do Dr. Ho, Lucina, provaram ser a força motriz do legado de Ho – com Pansy Ho a ser vista como a força motriz do sucesso de vários conglomerados multimilionários (direta ou indiretamente) – nomeadamente a MGM China, a Shun Tak e a SJM.
A presidente da MGM China, Pansy, não desempenha qualquer função oficial na SJM, no entanto, a sua venda de ações da MGM China em 2021 deu origem a especulações de que estaria a assumir as rédeas da SJM enquanto esta se preparava para o novo concurso de atribuição de concessões de jogo.
Contudo, Pansy permaneceu na MGM China, liderando com sucesso a empresa na sua candidatura e assegurando que a família Ho – nomeadamente os filhos do Dr. Ho e de Lucina – controla efetivamente três das seis concessões de jogo de Macau – Pansy com a MGM China, Daisy com a SJM e Lawrence com a Melco.
Porém, o conglomerado de hotelaria, desenvolvimento e transportes Shun Tak também não pode ser ignorado – como qualquer pessoa que tenha apanhado o ferry entre o terminal do Porto Exterior e Hong Kong rapidamente nota.
A Shun Tak tem muitos pontos em comum com a SJM: Pansy é a Presidente Executiva, as suas irmãs Daisy – Presidente da SJM – e Maisy são também Diretores Executivos, um papel que David Shum (nota acima) também desempenha.
Os concorrentes
A morte do Dr. Stanley Ho, em 2020, reacendeu uma luta familiar trazida à ribalta em 2011, quando a empresa-mãe da SJM, a STDM, foi submetida a uma reestruturação acionista contestada e depois retraída pelo falecido magnata. A contenda que se seguiu deixou os filhos de Lucina com uma participação significativa na STDM, que ainda hoje detêm.
Então, quem é o sucessor óbvio do Dr. Ambrose So?
Uma pessoa que provavelmente não terá esse papel é Angela Leong, a quarta esposa de Stanley Ho e mãe de cinco dos seus filhos. Embora seja vice-presidente da empresa, as pessoas ligadas ao setor notam que o seu papel é mais cerimonial – participando em todos os eventos, exprimindo o patriotismo da empresa e defendendo os seus interesses na sua qualidade de legisladora.
Outra pessoa suscetível de ser preterida é Maisy Ho, que não desempenha qualquer função na SJM. Apesar da sua relação familiar, Maisy não tem estado ligada ao jogo e mantém-se afastada da esfera pública.
O atual vice-presidente, Timothy Fok, pode ser uma possibilidade. O pai de Timothy, Henry Fok, Teddy Yip e Stanley Ho eram sócios do monopólio do jogo de Macau antes da sua quebra em 2001. No entanto, Fok tem 77 anos e tem muitos outros interesses comerciais em Hong Kong, bem como a gestão da fundação Henry Fok, para tratar.
Dois “wildcards” ainda são possíveis, mas, como disse um perito do setor à AGB, qualquer pessoa que substitua o Dr. Ambrose So terá de receber o apoio de uma mesa redonda e não permitir que o equilíbrio de poder se incline numa determinada direção. O objetivo é preservar a atual dinâmica de poder, cuidadosamente negociada após as anteriores crises e compensada em termos de estatuto e ações.
Por conseguinte, é pouco provável que os diretores executivos David Shum e Chan Un Chan (a terceira mulher de Stanley Ho) tenham a influência e o interesse político indispensáveis para ocupar o lugar do Dr. So.
Daisy Ho
“Olhando para as várias possibilidades, limitações e combinações, existe uma grande possibilidade de Daisy (Ho) assumir o papel de CEO, mantendo a posição de Presidente, quando Ambrose So finalmente deixar o cargo”, diz Ben Lee, sócio-gerente da IGamiX.
De um ponto de vista puramente especulativo, o facto de Daisy assumir o cargo poderia causar o mínimo de tensão.
Embora as regras da Bolsa de Valores de Hong Kong definam que “as funções de presidente do conselho de administração e de diretor executivo devem ser separadas e não devem ser desempenhadas pela mesma pessoa”, esta prática tem sido comum – um exemplo é o irmão de Daisy, Lawrence – presidente do conselho de administração e diretor executivo da Melco Resorts.
A assunção por Daisy do cargo de CEO não alteraria a estrutura de poder na SJM, não introduziria quaisquer outras variáveis no quadro de tomada de decisões e também não exigiria quaisquer alterações nas ações ou, possivelmente, nem mesmo uma compensação.
Outras possíveis mudanças no conselho de administração?
Mas será que a saída do Dr. So, a 15 de junho, do cargo de CEO e Vice-Presidente resultará em mais mudanças no conselho de administração?
Ben Lee opina que “no seio do conselho de administração, não prevejo muitas outras mudanças. Poderemos assistir a algum movimento da Shun Tak para a SJM, mas isso é improvável porque quem quer que entre no conselho de administração tem de obter a aprovação das várias partes interessadas que são atualmente significativamente influentes na SJM e na STDM”.
Uma possibilidade, observa o perito, é que Maisy Ho possa entrar para a direção da SJM “quanto mais não seja para aumentar a influência [da família Ho] na administração”.
Fator de estabilização
Um aspeto que será fundamental ver é como é que a SJM se vai comportar sem a presença estabilizadora do Dr. Ambrose So. Os especialistas do setor observam que o Dr. So foi fundamental para manter a paz, concordando com as fações opostas e não assumindo qualquer posição dominante.
A sua reforma não constitui uma grande surpresa para quem acompanha a SJM. O Dr. So está na casa dos 70 anos e permaneceu na empresa em grande parte para preservar “uma perceção de estabilidade”, observa um especialista. A empresa ganhou o concurso para uma concessão de jogo por 10 anos, apesar de ter sido a proposta menos bem cotada entre os seis operadores vencedores.
Embora a saída do Dr. So vá certamente causar alguma agitação, um especialista salienta que a atual posição financeira da SJM – e o fraco desempenho da sua propriedade Grand Lisboa Palace – significa que os proprietários “não se podem dar ao luxo de começar a usar a empresa como uma plataforma para ambições pessoais”. Embora o Dr. So deixe todas as suas funções no conselho de administração a 15 de junho, continuará a ser um diretor da SJM Resorts, Limited, tendo assim ainda uma influência, embora muito menor, na direção da empresa.
Fonte: Asia Gaming Brief
