As cinco maiores empresas de jogo e apostas do Reino Unido ofereceram-se para aumentar em seis vezes o financiamento do tratamento do vício do jogo com uma medida que permitiria arrecadar 60 milhões de libras esterlinas por ano para ajudar jogadores problemáticos, mas foi rotulada como um “suborno” para afastar uma regulamentação mais rígida.
O proprietário da GVC, Ladbrokes, William Hill, Bet365, o proprietário da Paddy Power, a Flutter Entertainment e a Sky Bet, transmitiram ao governo que estariam dispostos a aumentar o imposto voluntário que pagam de 0,1% da receita anual no Reino Unido para 1% no prazo de cinco anos.
Os críticos da arrecadação disseram que este aumento não é suficiente para ajudar a combater o jogo problemático e que algumas empresas não pagam nada, levando a reclamações de políticos, instituições de solidariedade e regulador do setor para a criação de uma taxa obrigatória.
O secretário da cultura, Jeremy Wright, disse: “Eu quero que a indústria do jogo aumente a responsabilidade social e mantenha os seus jogadores seguros, inclusive com a disponibilização de mais fundos para pesquisa, educação e tratamento para combater o problema do jogo.
“Proteger as pessoas e as suas famílias dos riscos de danos relacionados com o jogo é uma prioridade para este governo e estou animado com a ideia que o setor agora reconheça que precisa fazer mais.”
Um porta voz das cinco empresas disse que estas estabeleceriam um plano até ao final do ano para apoiar uma “rápida expansão” do tratamento para jogadores problemáticos e garantir que pessoas jovens e vulneráveis sejam protegidas.
“Continuaremos a envolver-nos nas questões e consultaremos todas as partes relevantes para entendermos a melhor forma de alcançar o nosso objetivo comum de minimizar o impacto dos danos relacionados com jogos de fortuna ou azar”, disseram.
O ministro dos desportos, Mims Davies, recebeu críticas no início deste ano por dizer que não é necessária uma taxa obrigatória.
Mas o Department for Culture, Media and Sport mantém conversações com os operadores há algum tempo sobre como aumentar a sua contribuição por outros meios.
A GVC disse, no início deste ano, que aumentaria voluntariamente a sua contribuição para 1% da receita. Após conversações que envolveram o governo e as outras quatro principais empresas, o quinteto concordou em seguir a liderança da GVC.
No entanto, o acordo, relatado pela primeira vez pela BBC, ainda está para ser finalizado e seria dividido em etapas ao longo de cinco anos. O imposto não seria obrigatório e as outras empresas do setor não seriam envolvidas nos planos.
O parlamentar do Partido Nacional Escocês, Ronnie Cowan, disse: “É um suborno para apaziguar os ativistas e o governo do Reino Unido para prevenir a possibilidade da introdução de uma taxa estatutária para educação, pesquisa, tratamento e apoio.
“O problema dos danos relacionados com os jogos de fortuna ou azar está aqui e agora e precisamos de continuar a providenciar – pessoal, orçamentos e tratamento que devem ser garantidos, e isso só pode acontecer com uma taxa estatutária”.
Adam Bradford, do grupo Safer Online Gambling, saudou a oferta, mas disse que esta precisava ser acompanhada por uma mudança cultural para proteger melhor os dependentes.
“Precisamos de um trabalho construtivo para mudar a cultura da indústria e colocar a segurança e o bem-estar dos dependentes na vanguarda de todas as práticas de negócios.
“A indústria, particularmente o mercado de jogo digital, precisa de olhar para o tom e a frequência da sua publicidade, para os seus incentivos enganosos e o modo como permite que aqueles que mostram sinais de dependência continuem a jogar.”
Fontes e Consultas:
- Tke Guardian
- Anticorruption Digest
- CDC Gaming Reports Inc
- City Cars Bury
