O fundador do que foi um dos maiores sites de poker online aceitou, na quinta-feira, enfrentar as acusações americanas resultantes de um longo processo criminal contra empresas de Internet como a sua, que operam ilegalmente nos Estados Unidos.
Scott Tom, que fundou o Absolute Poker, sediado na Costa Rica, declarou-se inocente no tribunal federal de Manhattan das acusações de violação de uma lei federal sobre jogos de azar na Internet e de envolvimento numa conspiração de branqueamento de capitais.
Tom, um cidadão de Saint Kitts and Nevis que vivia na Antígua, chegou aos Estados Unidos voluntariamente de Barbados na quinta-feira para enfrentar as acusações, disseram os promotores.
Foi libertado sob uma caução de 500.000 dólares após uma audiência em tribunal. James Henderson, o seu advogado, disse no tribunal que esperava um acordo em breve.
“Este caso vai ser resolvido rapidamente”, disse Henderson.
Tom, de 37 anos, foi uma das 11 pessoas acusadas a 15 de abril de 2011, um dia apelidado de “Sexta-feira Negra” pela indústria, em ligação com uma repressão dos EUA que visava as empresas de poker online Full Tilt Poker, Absolute Poker e PokerStars.
As três empresas tornaram-se as maiores empresas de poker online a operar nos Estados Unidos depois do Congresso ter proibido o jogo a dinheiro real em jogos de cartas na Internet em 2006. O Ministério Público também acusou as empresas de branqueamento de capitais.
Segundo os procuradores, as empresas enganaram os bancos para que processassem milhares de milhões de dólares de receitas de jogos de azar ilegais na Internet através de empresas de fachada que pareciam legítimas.
Antes de ser encerrada em 2011, no âmbito do processo, a Absolute Poker era a terceira maior operadora de póquer na Internet a operar nos Estados Unidos e tinha recebido cerca de 500 milhões de dólares de residentes americanos, segundo os procuradores.
No total, doze pessoas foram acusadas no processo, incluindo o meio-irmão de Tom, Brent Beckley, que supervisionava o processamento de pagamentos no Absolute Poker. Foi condenado em 2012 a 14 meses de prisão depois de se ter declarado culpado.
O caso é U.S. v. Tzvetkoff et al, Tribunal Distrital dos EUA, Distrito Sul de Nova Iorque, n.º 10-cr-00336.
Source: Reuters
