“O jogo mata”, disse Kay Wadsworth em Downing Street depois de entregar uma carta ao Primeiro Ministro.
A filha de Kay Kimberley tirou a sua própria vida aos 32 anos depois de acumular enormes dívidas.
A Sra. Wadsworth, que vendeu a sua casa para saldar essas dívidas, estava entre as seis mães que entregaram a carta a Rishi Sunak, apelando a uma regulação mais forte da indústria.
A carta chega quando o governo dá os últimos retoques ao seu tão esperado livro branco sobre o jogo, que deverá ser publicado em semanas, se não em dias.
“O jogo mata” deve estar no fundo de cada anúncio de apostas, disse a Sra. Wadsworth à Sky News.
“Fez-me a pergunta – quanto é que Kimberley gastou? Quanto é que ela estava em dívida? Não importa se era um milhão de libras ou uma libra – ela pagou o preço final, que era a sua vida”.
A carta ao PM diz “nunca, jamais, fomos nós, ou os nossos filhos, advertidos ou educados sobre os riscos do jogo, e como é fácil ficar viciado”.
Também fazem perguntas ao Sr. Sunak: “Sabe que algumas formas de jogo têm 45% de dependência e taxas de risco – mais elevadas do que a heroína? Ou que as pessoas que sofrem de distúrbios de jogo têm um risco 15 vezes maior de suicídio do que os cidadãos em geral”?
A indústria refuta a ideia de que qualquer forma de jogo é tão viciante como a heroína. Um porta-voz do Conselho de Apostas e Jogos disse à Sky News: “Qualquer suicídio é uma tragédia terrível e nós não estamos em nenhuma posição, nem seria correto, comentarmos qualquer caso individual trágico.
“Tal como reconhecem os membros da organização humanitária de saúde mental MIND e outros, as razões por detrás de qualquer suicídio são ‘complexas e podem ter muitas causas diferentes’.
“Somos encorajados pelos últimos números da Gambling Commission que mostram que o número de jogadores problemáticos é de 0,3% da população adulta do Reino Unido – abaixo dos 0,4% do ano anterior”.
Embora o mundo do jogo tenha evoluído a um ritmo vertiginoso para a era tecnológica – com os casinos a mudarem-se para os nossos smart phones – a legislação tem permanecido incipiente.
Desde que o governo anunciou planos para reformar as leis do jogo em 2019, tem havido constantes atrasos, em parte devido à turbulência no governo, com cinco ministros diferentes a terem o mandato do jogo desde que a revisão começou.
Contudo, parece que o Livro Branco está finalmente prestes a ser publicado – se não antes do Natal, então pouco depois.
Os ativistas do Gambling With Lives, que entregaram a carta, querem que a proposta inclua uma taxa legal para angariar dinheiro da indústria para pagar a informação independente, educação e tratamento de dependência.
Já existe um sistema voluntário que, segundo a indústria, funciona bem, mas a cofundadora do Gambling With Lives, Liz Ritchie, que perdeu o seu filho Jack depois de ter desenvolvido um vício, disse que não é suficientemente robusto.
A Sra. Ritchie disse à Sky News: “Neste momento temos esta situação absurda em que temos uma taxa voluntária, o que significa que as empresas de jogo podem colocar o dinheiro onde querem, quando querem, e as instituições humanitárias que o recebem só são supervisionadas pela comissão de beneficência.
“Porque é que a comissão de beneficência supervisiona o tratamento de condições de saúde potencialmente fatais?”
Em março deste ano, num inquérito sobre o suicídio de Jack Ritchie, o médico legista criticou a informação e tratamento “lamentavelmente inadequado” para o jovem de 24 anos depois de este ter desenvolvido um vício.
Questionada sobre anúncios anti jogo, a Sra. Ritchie disse: “Bem, não é realmente uma mensagem anti jogo, pois não?
“É uma espécie de ‘quando deixa de ser divertido basta tentar e parar’ ou ‘tirar tempo para pensar’.
“Não se pode ter tempo para pensar quando se tem o equivalente a um vício em heroína. A questão é essa – isso não leva a sério o vício, não leva a sério o risco de morte”.
A indústria diz que atribui 110 milhões de libras esterlinas por ano à GambleAware. O Conselho de Apostas e Jogos disse: “A GambleAware é responsável pela distribuição independente de fundos de investigação, educação e tratamento a serviços e associações de beneficência.
“Os membros do Conselho do Jogo Britânico não têm qualquer papel formal ou informal com a GambleAware e não têm qualquer palavra a dizer sobre quem recebe o dinheiro doado ou como é gasto”.
O Livro Branco poderia incluir qualquer número de novas restrições à indústria, incluindo restrições ao patrocínio e publicidade, limites de apostas para jogos online e verificações rigorosas de acessibilidade, com os apostadores a terem de fornecer extratos bancários dentro de determinados limites.
Tanto a indústria como os ativistas sabem que a mudança está a chegar.
Em Downing Street, o deputado Sir Iain Duncan Smith, antigo líder do Partido Conservador, afirmou: “As áreas chave que precisamos verificar são a redução dos níveis promocionais que vão especialmente para os mais jovens e a segunda coisa é garantir que aqueles que já estão afetados possam receber tratamento porque este está a ser pago por aqueles que os afetaram”.
Em breve saberemos se ele e a carta das mães conseguiram convencer o governo dos seus argumentos.
Um porta-voz do Digital, Culture, Media and Sport afirmou: “Estamos determinados a proteger aqueles que correm maiores riscos de danos relacionados com o jogo, incluindo jovens e pessoas vulneráveis, e estamos a trabalhar para finalizar os pormenores da nossa revisão.
“O Livro Branco irá reforçar o nosso quadro regulamentar para garantir que está apto para a era digital”
Fonte: Sky News
