A Kansspelcommissie, a autoridade belga para os jogos de fortuna ou azar, confirmou que irá aplicar novas medidas de proteção dos jogadores a partir de 1 de setembro de 2024, aumentando a idade mínima para jogar para 21 anos.
A decisão surge na sequência da aprovação, em janeiro, de novas alterações em matéria de proteção dos jogadores a acrescentar à lei belga relativa aos jogos de fortuna e azar de 1999.
O decreto do Ministro Stefaan Van Hecke, do Partido dos Verdes, que reformulou a lei relativa aos jogos de fortuna ou azar, adotando medidas mais rigorosas de conformidade, foi aprovado pela Câmara dos Representantes.
Desta forma, a Bélgica junta-se à Grécia e torna-se o segundo Estado-Membro da UE a aplicar um requisito de idade mínima de 21 anos a todas as formas de jogo ( online e presencial).
Antes do decreto, a Bélgica aplicava uma restrição de idade de 21 anos ao acesso a casinos e salas de jogos presenciais. As novas regras deixarão de permitir que bares, clubes e centros recreativos explorem slot machines.
O decreto tornou ainda mais rigorosa a proibição geral da publicidade a jogos de fortuna ou azar na Bélgica, que entrou em vigor em 1 de julho de 2023. A partir de setembro, os operadores licenciados na Bélgica deixarão de poder oferecer apostas grátis, bónus ou presentes como incentivos para atrair clientes.
Além disso, os operadores licenciados deixarão de ser autorizados a promover “jogos de fortuna ou azar” nos seus sítios Web para os clientes. O enquadramento impõe uma obrigação de conformidade aos operadores, que devem separar o acesso dos clientes aos jogos de fortuna ou azar de outras vertentes de apostas (apostas desportivas, bingo, póquer).
Atualmente, a publicidade a jogos de azar só será permitida nos estádios de futebol até 1 de janeiro de 2025, devido a uma intervenção legal dos clubes de futebol da Pro League belga, que obtiveram um período de carência para celebrar contratos de publicidade.
O Partido Verde afirmou ter ganho uma batalha de quatro anos contra o lobby do jogo para implementar uma proteção abrangente para os consumidores belgas.
A BAGO, a Associação Belga de Operadores de Jogos, manifestou a sua oposição a uma proibição total da publicidade a jogos de fortuna ou azar, afirmando que tal poderia levar a que os consumidores tivessem dificuldade em distinguir entre operadores legais e ilegais.
Tom De Clercq, Presidente da BAGO, referiu: “A BAGO tem-se pronunciado repetidamente a favor da limitação da publicidade, nomeadamente através dos meios de comunicação tradicionais. Mas também sempre alertámos para o facto de que uma proibição total da publicidade em locais onde os operadores ilegais estão maciçamente presentes, especialmente online, terá efeitos secundários graves.
“Temos de concluir, mais uma vez, que os responsáveis políticos ignoram as soluções que propusemos e optam por fórmulas populistas.”
