Sabe que está em sérios problemas quando um dos principais boletins informativos da sua indústria debate o “lado bom” do encerramento: “Os encerramentos dos casinos de Macau proporcionam algum alívio em relação à queima de dinheiro”. (Asia Gaming Brief)
Os casinos de Macau têm tão poucos jogadores, de facto, tão poucos rendimentos de qualquer tipo, que o governo finalmente ordenou o seu encerramento total que é uma pequena bênção. Pelo menos desta forma, os casinos não têm de continuar a pagar salários aos croupiers que não têm clientes.
Mas, claro, não é exatamente uma boa notícia para os empregados dos casinos.
Note-se que alguns casinos de Macau ainda estão a pagar ao seu pessoal, mesmo sem que haja receitas a entrar. No entanto, mesmo os casinos mais rentáveis de outros tempos não podem continuar a pagar durante demasiados meses. Pelo menos os casinos de propriedade americana podem canalizar dinheiro dos EUA ou de Singapura durante algum tempo, até que os seus acionistas se insurjam.
O problema é o COVID, ou melhor, a reação excessiva chinesa à doença. Tornou-se agora evidente que o COVID é uma pandemia apenas para os não vacinados: Se receber as suas vacinas e reforços, e não for extremamente idoso ou obeso ou já em risco, não há quase nenhuma hipótese de acabar num hospital, quanto mais de morrer.
Os residentes de Macau já estão 90% vacinados. Mas a Região Administrativa Especial (RAE) tem apenas um hospital para a população em geral. E a China tem um sistema de tolerância zero. Pequim quer, literalmente, erradicar a doença por completo. Um objetivo impossível, dado que o vírus está em constante mutação.
O que é que isto significa para a indústria? O momento não poderia ser pior.
Macau fechou os seus casinos durante 15 dias, quando a COVID atingiu pela primeira vez no início de 2020 e nunca mais recuperou. Mesmo depois de o governo de Macau os ter deixado reabrir, a sua principal fonte de clientes, o continente chinês, colocou quarentenas obrigatórias de uma e duas semanas a qualquer residente que visitasse a RAE.
Dei uma aula de Direito do Jogo Internacional na Universidade de Macau em maio de 2020. Ou, devo dizer, eu fiz um zoom de uma aula. Metade dos meus alunos estavam em Macau, mas a outra metade estava no continente porque a Universidade ensinava todas as turmas à distância.
de Macau. E deixou claro que usará todo o seu poder sobre Macau e a fronteira para o fazer parar.
Pedi a um dos meus estudantes de Macau para visitar os casinos tecnicamente abertos para mim. Foi a um dos maiores da cidade. Onde anteriormente haveria 1.000 – 3.000 jogadores, ele contou 27. São literalmente 27 clientes a jogar slot machines e bacará.
Claro que poderia ter havido mais algumas dúzias nas suites de jogo de alto nível.
O que torna a situação tão crítica, é que o processo de licitação para as novas concessões [….]. E os atuais licenciados de casino e os casinos satélite e operadores de junket que tecnicamente se enquadram nessas concessões também estão a ficar sem dinheiro.
Ainda estou confiante que os atuais seis concessionários e os titulares das subconcessões serão todos renovados. No entanto, Pequim poderá usar esta catástrofe para permitir numa empresa do continente com montes de dinheiro – talvez uma empresa de contratos de proteção favorecida? – para assumir uma das seis licenças.
Quanto aos mais de 40 casinos satélite, o seu tempo está a chegar ao fim. Muitos são atualmente geridos por terceiros não licenciados, numa base de partilha de receitas. Mesmo que lhes seja permitido continuar, terá de haver mais supervisão por parte dos atuais concessionários, e taxas de gestão em vez de partilha de receitas.
A indústria de junket já foi, na sua maioria, demolida. Os operadores de junket enfrentam não só a COVID e os escândalos, mas também a forte oposição continuada de Pequim. A República Popular da China odeia os milhares de milhões de dólares em dinheiro que correm do continente através de Macau. E deixou claro que usará todo o seu poder sobre Macau e a fronteira para o fazer parar.
Fonte: MACAU DAILY TIMES
